INDIA – Meskipun infeksi COVID-19 melonjak di seluruh negeri, puluhan ribu umat Hindu yang taat, yang dipimpin oleh kepala biara dan pertapa yang diolesi abu, berenang suci di perairan dingin Sungai Gangga di India utara pada hari Jumat (14/11/2020).
Peziarah Hindu berkumpul di kota Prayagraj, 200 kilometer timur laut Lucknow, ibukota negara bagian Uttar Pradesh, dekat Sangam, pertemuan tiga sungai, Sungai Gangga, Yamuna, dan Saraswati mitos, untuk mengambil bagian dalam festival Magh Mela, salah satu ziarah Hindu yang paling suci.
Mereka mandi di Sungai Gangga, yang diyakini umat Hindu akan membasuh dosa-dosa mereka dan melepaskannya dari siklus kematian dan kelahiran kembali.
Tahun lalu, pertemuan serupa di kota Himalaya Haridwar, di negara bagian Uttarakhand yang berdekatan, membantu menyebarkan strain Delta yang melanda negara itu dan menjadikan India salah satu negara yang terkena dampak terburuk di planet ini.
Festival ini dijuluki "acara penyebar super" oleh para ahli epidemiologi.
