Jenderal top Rusia, Valery Gerasimov, mengunjungi front Donbas dalam perang Ukraina pekan lalu, menurut seorang pejabat Pentagon, meskipun klaim bahwa ia terluka dalam serangan Ukraina tidak dapat dibuktikan.
"Apa yang bisa kami tegaskan adalah bahwa kami tahu dia berada di Donbas selama beberapa hari minggu lalu," kata seorang pejabat senior pertahanan AS kepada wartawan.
"Kami tidak berpikir dia masih di sana – kami pikir dia sudah pergi dan kembali ke Rusia," kata pejabat itu.
"Kami tidak dapat menguatkan klaim bahwa dia terluka."
Menurut laporan dari sumber-sumber Ukraina, pasukan Ukraina menyerang sebuah pusat komando di Izium pada hari Sabtu, di mana Gerasimov, kepala staf umum angkatan bersenjata Rusia, telah pergi untuk bertemu dengan komandan lapangan atas.
Namun, dia jelas telah meninggalkan tempat kejadian sebelum pemboman dimulai.
Gerasimov dikatakan melakukan perjalanan ke depan untuk lebih memahami keadaan lapangan dan mengumpulkan pasukannya ketika pasukan Rusia berusaha untuk menguasai daerah Donetsk dan Luhansk di Ukraina timur setelah gagal menaklukkan Kyiv di utara.
Dalam briefing harian tentang perang, seorang pejabat Pentagon mengatakan pada hari Senin bahwa pasukan Rusia membuat sedikit kemajuan melawan pasukan Ukraina di wilayah tersebut, menyebut upaya mereka "anemia."
"Rusia terus membuat sedikit, jika ada, kemajuan di Donbas. Mereka telah membuat beberapa keuntungan kecil di Oblast Luhansk di timur Izium dan Popasna."
Para pejabat menggambarkan tentara Rusia sebagai demoralisasi dan menderita kepemimpinan dan organisasi yang tidak memadai setelah mengambil kendali komunitas dan kemudian menyerahkan mereka kembali kepada militan Ukraina.
Upaya Rusia di lapangan "sangat hangat, sangat tidak setara … dan, sejujurnya, di beberapa daerah, kata terbaik untuk mengkarakterisasinya adalah anemia," menurut pejabat itu.