BAGHDAD – Sisa-sisa Masjid Al-Nouri di Mosul, Irak utara, mulai hidup kembali, dikelilingi oleh struktur yang direduksi menjadi puing-puing bertahun-tahun yang lalu. Daesh merusak struktur landmark, serta banyak lainnya di Kota Tua Mosul yang terkenal, selama pertempuran yang berkecamuk di sini pada Desember 2017.
Inisiatif "Revive the Spirit of Mosul" yang dipimpin UNESCO, yang membangun kembali landmark warisan kota yang hancur, memberi orang Irak dan wisatawan optimisme yang sama bahwa masa lalu kota yang kaya akan sekali lagi dapat bersinar.
Al-Nouri dibangun pada abad ke-12 dan terkenal dengan menara miringnya, yang membuatnya mendapatkan julukan "si bungkuk" atau "Al-Hadba" dalam bahasa Arab. Pemimpin Daesh Abu Bakr Al-Baghdadi muncul di mimbar masjid pada Juli 2014 dan menyatakan Irak dan Suriah sebagai "kekhalifahan" kelompok teroris.
Tiga tahun kemudian, Daesh menggulingkan menara kesayangan masjid itu, sebuah tindakan yang digambarkan sebagai "pengakuan resmi kekalahan" oleh perdana menteri Irak pada saat itu.
Daesh menggunakan penghancuran struktur itu sebagai propaganda, menyalahkannya atas pemboman koalisi global yang dipimpin AS. Pada tahun 2017, Alberto Fernandez, wakil presiden Middle East Media Research Institute saat itu, mengatakan kepada USA Today, "Pengikut jihadis mengeksploitasinya untuk mengkritik Barat dan Amerika."
Pada tahun 2018, setahun setelah Daesh diusir dari kota, UEA menjanjikan $50,4 juta untuk mendanai rehabilitasi Mosul, jumlah yang digambarkan oleh Direktur Jenderal UNESCO Audrey Azoulay sebagai "kolaborasi terbesar dan (paling) belum pernah terjadi sebelumnya untuk merehabilitasi aset budaya di Irak yang pernah ada."
Proyek restorasi adalah salah satu dari banyak inisiatif yang didirikan dalam beberapa tahun terakhir oleh organisasi lokal, regional, dan internasional untuk memperbaiki banyak landmark kuno Irak yang besar namun rusak.
Proyek "Menghidupkan Kembali Semangat Mosul" akan berfokus pada pendokumentasian dan pembersihan situs, mengembangkan rencana untuk rekonstruksi, dan akhirnya, empat tahun restorasi dan rekonstruksi setia menara Masjid Al-Nouri dan bangunan-bangunan tetangga. Ada juga proposal untuk memulihkan taman bersejarah kota serta membangun museum peringatan dan situs.
Irak, yang telah lama dikenal sebagai tempat lahirnya peradaban, adalah rumah bagi lebih dari 10.000 situs warisan budaya, mulai dari kota-kota Sumeria yang berusia 5.500 tahun (di mana bukti tulisan paling awal di dunia dilestarikan) hingga sisa-sisa arkeologis budaya Akkadia, Babilonia, Asyur, Parthia, dan Abbasiyah.
"Zaman-zaman ini, terutama Abbasiyah, yang melakukan upaya signifikan untuk melestarikan dan memperluas pengetahuan lama dari budaya dan kerajaan sebelumnya, telah memengaruhi dunia kita saat ini," ungkap Lanah Haddad, direktur regional untuk Tarii, Institut Penelitian Akademik Irak, kepada Arab News.
"Citra Irak sebagai tempat lahirnya peradaban tidak berakhir dengan periode-periode ini; itu berlanjut dengan pasang surutnya sampai saat ini."