TUNIS – Pihak berwenang Tunisia telah menemukan mayat 15 migran yang tewas saat berusaha menyeberangi Laut Mediterania ke Eropa, menurut penjaga pantai.
Para korban ditemukan di pantai dekat kota Mahdia, 200 kilometer (124 mil) selatan Tunis, menurut pernyataan penjaga pantai. Menurut laporan itu, mayoritas tampaknya adalah orang Tunisia, dengan beberapa dari Afrika Sub-Sahara.
Karena kedekatannya dengan pulau Lampedusa di Italia selatan, Mahdia biasanya digunakan sebagai titik transit bagi para migran dari Timur Tengah dan Afrika yang melarikan diri dari kemiskinan, kekerasan, dan penganiayaan.
Secara terpisah, penjaga pantai mengambil jenazah delapan migran di lepas pantai kota pelabuhan selatan Tunisia, Zarzis, yang menutup perbatasan Libya, pada Senin.
Menurut Bulan Sabit Merah Tunisia, mereka termasuk di antara 18 pemuda Tunisia, sebagian besar berusia antara 16 dan 18 tahun, yang berlayar ke Eropa dengan perahu darurat pada 26 September dari wilayah Zarzis.
Pada Jumat, tim penyelamat masih mencari lebih banyak korban selamat.
Penduduk Zarzis menuduh para pejabat bergerak terlalu lambat untuk memulai operasi pencarian dan penyelamatan, dan telah mengorganisir demonstrasi minggu ini, meneriakkan, "Bawa anak-anak kami kembali kepada kami." Para demonstran membakar ban dan menghentikan lalu lintas di jalan raya utama kota.
Orang Tunisia semakin mempertaruhkan hidup mereka untuk mencari kehidupan yang lebih baik di Eropa, meskipun prospek ekonomi suram dan kekacauan politik yang panjang.
Menurut Forum Tunisia untuk Hak Ekonomi dan Sosial, sebuah LSM yang secara teratur melacak migrasi, 507 migran Tunisia telah tewas atau hilang di Mediterania sejauh ini pada tahun 2022.
Menurut juru bicara Garda Nasional Houssameddine Jebabli, dari Januari hingga September 2022, penjaga pantai menggagalkan hampir 1.500 upaya migrasi ilegal ke Italia, yang melibatkan seluruh keluarga dan sekitar 2.500 anak muda.
Menurut kementerian pertahanan, sekitar 200 migran, termasuk delapan anak-anak, ditangkap di laut selama akhir pekan.
Sumber: AP