Serena Williams bermain di turnamen besar terakhirnya bulan lalu, saat dia mengungkapkan niatnya untuk "berkembang" dari olahraga.
Williams, 41, akan pergi dengan 23 trofi tunggal Grand Slam, 73 gelar solo, 14 gelar ganda Grand Slam, dan empat medali emas Olimpiade.
Yara Faleh Alhogbani, petenis profesional wanita pertama Arab Saudi, termasuk di antara penonton global yang bersyukur menyaksikan pernyataan perpisahan Williams di US Open.
"Serena adalah panutan bagi banyak gadis," katanya, "bukan hanya pemain tenis." "Dampaknya telah melampaui olahraga, dan saya memandangnya dalam banyak hal." Serena tidak hanya membuka pintu bagi wanita lain, tetapi dia juga berjanji untuk setia pada dirinya sendiri dan ambisinya sendiri di sepanjang perjalanan.
"Itu adalah sesuatu yang ingin saya lakukan." Saya tidak ingin memecahkan rekor apa pun; Saya hanya ingin menjadi lebih baik daripada hari sebelumnya, di dalam dan di luar lapangan."
Alhogbani, yang lahir di Ohio dan saat ini tinggal di Riyadh, menjadi pemain tenis profesional pada usia 14 tahun setelah mengambil raket pertamanya ketika dia berusia empat tahun.
"Saya dibesarkan dalam keluarga besar dengan enam saudara laki-laki dan satu kakak perempuan." "Kami adalah keluarga aktif yang menikmati berkuda, berenang, tenis, dan sepak bola," jelasnya.
Alhogbani ingin mengikuti jejak saudara laki-lakinya Ammar dan Saud, yang juga mulai berkompetisi di tenis.
Namun, menjadi seorang profesional sudah sulit bagi seorang remaja yang masih duduk di bangku sekolah. Alhogbani harus menyeimbangkan pendidikannya dengan empat hingga enam jam pelatihan setiap hari dan sering melakukan perjalanan turnamen.
"Saya menghadiri sekolah online dengan jadwal belajar yang fleksibel, dan saya mencoba untuk masuk ke bidang akademik bila memungkinkan." "Baik itu di bandara dalam perjalanan ke turnamen atau di lobi pusat tenis antara latihan dan pertandingan," jelasnya.
Alhogbani berlatih terutama di Core Social Wellness Club di Riyadh, tetapi dia berencana untuk melakukan perjalanan ke Spanyol akhir tahun ini untuk berlatih di Akademi Rafa Nadal.
"Karena tidak banyak kompetisi wanita di sini, saya berlatih dengan tim nasional pria untuk terus berkembang dan menjadi lebih kuat." Saya akan segera berada di Spanyol untuk satu-satunya tujuan untuk meningkatkan diri sebagai pemain dan menghadapi persaingan yang lebih ketat.
"Saya tidak benar-benar memainkan turnamen lokal karena tidak ada banyak kompetisi untuk saya," jelasnya. "Mereka baru saja (memulai) turnamen wanita, jadi olahraga ini masih relatif baru bagi semua orang, yang berarti mereka terutama amatir."
Karena kelangkaan kompetisi wanita di wilayah tersebut, Alhogbani melakukan perjalanan untuk bermain di ITF, atau Federasi Tenis Internasional, turnamen untuk mengumpulkan poin peringkat menuju tujuan akhirnya menjadi pemain Asosiasi Tenis Wanita.
"Tujuan langsung saya adalah untuk mendapatkan poin WTA pertama saya dan kemudian melihat ke mana itu membawa saya," jelasnya. "Saya lulus dari sekolah menengah tahun ini, jadi setelah saya selesai dengan sekolah, saya akan dapat bepergian dan bersaing dalam tur dengan lebih kompetitif."
Meskipun tenis adalah kegiatan yang relatif baru di Kerajaan untuk atlet wanita, dan berkompetisi di kompetisi lokal sulit bagi Alhogbani, ia akan berkompetisi di Saudi Games perdana 2022 bulan ini.
Lebih dari 6.000 atlet dari lebih dari 200 klub nasional akan berkompetisi dalam 45 disiplin individu dan tim, termasuk lima kegiatan para-olahraga, di pertandingan tersebut.
"Saya sangat senang dengan pencapaian saya di Arab Saudi," kata Alhogbani. "Aku ingin membantu membuka pintu sebanyak mungkin untuk gadis lain sepertiku." Tujuan saya adalah membantu sebanyak mungkin orang dalam mendapatkan akses yang lebih baik ke olahraga ini."
"Saya rasa saya tidak bertujuan untuk membuat stempel sendiri," tambahnya. "Saya percaya itu bagus jika datang dengan mudah, tetapi saya sangat menyukai olahraga ini dan ingin membantu menyebarkannya ke seluruh negara saya sendiri." Jika saya dapat membuat kemajuan yang signifikan di kancah internasional, itu akan menjadi mimpi yang menjadi kenyataan."
Sumber: Berita Arab