COTABATO, Filipina – 13 anggota Pejuang Kebebasan Islam Bangsamoro (BIFF) menyerah dengan senjata api mereka kepada otoritas militer di provinsi Maguindanao dan Cotabato Utara pada Rabu, mengklaim mereka lelah melarikan diri dari pasukan pemerintah.
Selama ritual penyerahan diri di markas Tim Tempur Brigade 1 di kota Sultan Kudarat, Maguindanao, Letnan Kolonel Nathaniel Balintong, komandan Batalyon Infanteri ke-92 Angkatan Darat, menyerahkan 13 anggota BIFF kepada Mayjen Roy Galido, komandan Divisi Infanteri ke-6.
"Para penyerahan ini adalah anggota faksi BIFF Bongo, yang beroperasi di Cotabato Utara dan Maguindanao," kata Balintong.
Tujuh dari mereka yang menyerah berasal dari Midsayap, Cotabato Utara, dan enam sisanya dari Sultan Kudarat.
"Kami memutuskan untuk menyerah karena operasi militer yang sedang berlangsung terhadap kami; Selain itu, kami ingin hidup damai dengan keluarga kami," jelas salah satu orang yang menyerah dalam bahasa sehari-hari.
Galido mendesak anggota BIFF yang tersisa di Maguindanao dan Cotabato Utara untuk mengikuti dan menjalani kehidupan normal.
Setelah menyerah, angkatan BIFF menerima bantuan makanan dan keuangan dari pemerintah daerah Midsayap dan Sultan Kudarat, serta pemerintah provinsi Maguindanao.