Sebuah jembatan pejalan kaki era kolonial di India yang terlalu ramai dengan orang-orang yang bersuka ria runtuh ke sungai di bawahnya, menewaskan sedikitnya 132 orang, menurut polisi pada Senin (31 Oktober).
Jembatan gantung berusia hampir 150 tahun di Morbi itu menjadi tuan rumah festival keagamaan ketika kabel pendukung putus tak lama setelah matahari terbenam pada hari Minggu, menurut pihak berwenang.
Banyak orang tumpah ke sungai setelah sebuah struktur di negara bagian barat Gujarat runtuh sementara yang lain mati-matian menempel di puing-puing sambil berteriak minta tolong.
Seorang saksi yang menghabiskan sepanjang malam mencoba menyelamatkan nyawa berkata, "Saya melihat jembatan runtuh di depan mata saya," tanpa mengungkapkan namanya.
"Ketika seorang wanita menunjukkan kepada saya foto putrinya dan bertanya apakah saya telah menyelamatkannya atau tidak, itu traumatis. Tidak bisa memberi tahu dia tentang kematian putrinya."
Jembatan itu "penuh sesak," menurut Supran, saksi lain yang berbicara kepada media lokal.
"Kabelnya putus, dan jembatan itu runtuh dalam sekejap. Orang-orang terjatuh ke tanah dan masuk ke sungai," kata dia.
Warga Morbi lainnya, Ranjanbhai Patel, berbicara kepada media lokal tentang tantangan yang dia dan orang lain hadapi ketika mencoba menyelamatkan orang dan membawa mereka ke tempat yang aman.
"Orang-orang yang bisa berenang ditarik ke darat oleh tim kami. Kami tidak dapat menyelamatkan sebagian besar orang karena mereka telah jatuh ke sungai", kata dia.
Pada Senin pagi, pejabat senior kepolisian Ashok Kumar Yadav memberi tahu AFP bahwa ada 132 korban jiwa hingga saat ini. Mayoritas korban, menurut sumber, adalah perempuan dan anak-anak.
15 orang lagi menerima perawatan medis di rumah sakit.
Tujuan wisata terkenal, jembatan di atas Sungai Machchhu, baru saja dibuka kembali setelah berbulan-bulan perbaikan.
Laporan berita menampilkan gambar orang-orang yang berebut puing-puing jembatan yang bengkok atau mencoba berenang ke tempat yang aman di malam hari.
Lebih dari 130 orang telah diselamatkan, P Dekavadiya, kepala polisi di Morbi, sebelumnya mengatakan kepada AFP melalui telepon.
Jembatan gantung sepanjang 233m dan lebar 1,5m dibangun dengan pasokan yang dibawa dari Inggris, menurut laporan, dan dibuka untuk lalu lintas pada tahun 1880 oleh otoritas kolonial Inggris.
Meskipun tidak memiliki sertifikat keselamatan, itu dibuka kembali pada hari Rabu setelah tujuh bulan perbaikan, menurut penyiar NDTV, dan video dari hari Sabtu menunjukkan itu bergoyang tidak menentu.
Menurut Yadav, polisi distrik telah membuka penyelidikan terhadap kontraktor tersebut. Sebuah tim beranggotakan lima orang telah dikumpulkan oleh negara untuk melihat tragedi itu.
Setelah keruntuhan, pihak berwenang segera memulai operasi penyelamatan, menggunakan perahu dan penyelam untuk mencari orang hilang.
Angkatan Darat dan Angkatan Laut India juga mengirim puluhan tentara dan pelaut untuk upaya penyelamatan.
Pengumuman kompensasi bagi mereka yang tewas dan terluka dalam kecelakaan itu dibuat oleh Perdana Menteri Narendra Modi, yang sedang melakukan tur ke negara asalnya Gujarat pada saat itu.
Jembatan, yang terletak sekitar 200 kilometer sebelah barat ibu kota negara bagian, Ahmedabad, disebut sebagai "keajaiban teknik" di situs web pemerintah Gujarati.
Di India, kecelakaan yang disebabkan oleh infrastruktur yang ketinggalan zaman dan tidak dirawat dengan baik, termasuk jembatan, sering terjadi.
Setidaknya 26 orang tewas pada 2016 ketika sebuah jembatan layang di Kolkata, sebuah kota timur, runtuh ke jalan yang sibuk.
Sebuah jembatan yang penuh dengan pengunjung festival runtuh pada tahun 2011 tidak jauh dari kota bukit Darjeeling di timur laut India, menewaskan sedikitnya 32 orang.
Di negara bagian timur laut Arunachal Pradesh, kurang dari seminggu kemudian, sebuah jembatan penyeberangan yang melintasi sungai runtuh, menewaskan sekitar 30 orang.
Sumber: CNA