DOHA: Kekalahan Swiss telah membuat pertandingan ulang Piala Dunia mereka yang akan datang semakin menarik, dan dengan lebih banyak yang dipertaruhkan.
Pertandingan Grup G antara Swiss dan Serbia telah menjadi salah satu yang harus ditonton sejak jadwal diumumkan pada bulan April. Bukan hanya karena para pemain berbakat di kedua tim, tetapi juga karena ketegangan politik yang mereka bawa ke lapangan selama pertemuan Piala Dunia terakhir mereka.
Kapten Swiss Granit Xhaka merayakan golnya melawan Serbia empat tahun lalu di Rusia dengan membuat elang berkepala dua dengan tangannya – ibu jari mewakili kepala kedua elang, jari-jari mengipasi agar terlihat seperti bulu. Patung itu dianggap sebagai simbol nasionalis Albania.
Xherdan Shaqiri mencetak gol lagi di menit akhir dan melakukan hal yang sama dengan tangannya saat petenis Swiss itu menang 2-1 di gim kedua dari tiga pertandingan grup.
Baik Xhaka dan Shaqiri adalah etnis Albania dengan ikatan keluarga dengan Kosovo. Mereka adalah remaja di Swiss ketika Kosovo mendeklarasikan kemerdekaan dari Serbia, yang masih ditolak oleh Serbia untuk diakui 14 tahun kemudian.
Selama turnamen, FIFA mendenda kedua pemain, dan pemerintah Albania membuka rekening bank bagi orang-orang untuk berkontribusi pada hukuman $ 10.000 franc Swiss ($ 10.500).
Hanya satu dari dua tim yang bisa melaju ke babak 16 besar di Qatar pada Jumat. Brasil sudah lolos ke babak sistem gugur setelah mengalahkan Swiss 1-0 pada Senin dan Serbia 2-0 Kamis lalu.
Swiss kemungkinan hanya membutuhkan hasil imbang di Stadion 974, dan Xherdan Shaqiri harus tersedia setelah melewatkan pertandingan melawan Brasil karena cedera otot.
Xhaka, yang kini berusia 30 tahun dan pemimpin yang matang untuk negaranya, menepis pertandingan kontroversial itu empat tahun lalu.
"Tidak ada apa-apa dalam sejarah dua pertandingan ini," jelas gelandang Arsenal itu. "Kami adalah Swiss, dan mereka adalah Serbia." Kami semua di sini untuk bermain sepak bola, mereka dan kami."
Meskipun demikian, delegasi Serbia di Piala Dunia tahun ini telah mengangkat masalah politik Kosovo.
Ruang ganti Serbia sebelum pertandingan pertama mereka melawan Brasil menampilkan bendera nasional dengan Kosovo di atasnya dan slogan "No Surrender." Pada Sabtu, FIFA memulai proses disipliner terhadap federasi sepak bola Serbia.
Setelah sebuah foto beredar, Federasi Sepak Bola Kosovo secara resmi mengeluh kepada FIFA, dan menteri olahraga negara itu, Hajjrulla Ceku, menggambarkan gambar itu menggunakan Piala Dunia untuk mempromosikan "pesan kebencian, xenophobia, dan genosida."
Swiss maju ke babak 16 besar pada tahun 2018 setelah menggambar pertandingan grup terakhir mereka dengan Kosta Rika, sementara Serbia tersingkir setelah kalah dari Brasil. Kali ini, tim-tim tersebut bermain di pertandingan grup terakhir mereka.
"Tentu saja, sejarah adalah sejarah," kata kiper Swiss Yann Sommer, yang juga menghadapi Serbia di Kaliningrad empat tahun lalu. "Tapi untuk saat ini, permainan akan diutamakan."
"Kami pernah memainkan pertandingan ini sebelumnya," tambah Sommer. "Itu tersedia di Rusia."
Sumber: AP