ARA, Israel: Salah satu tahanan Palestina terlama di Israel dibebaskan pada Kamis setelah menjalani hukuman 40 tahun, meskipun ada seruan dari anggota pemerintah sayap kanan baru untuk mencabut kewarganegaraannya.
Karim Younis, 60, dihukum pada tahun 1983 di Dataran Tinggi Golan yang diduduki Israel karena menculik dan membunuh tentara Israel Avraham Bromberg. Menurut Asosiasi Tahanan Palestina, ia menjalani hukuman berkelanjutan terlama dari setiap warga Palestina.
Kounis disambut sebagai pahlawan di kampung halamannya, desa Arab Israel, Ara. Dia disambut oleh keluarga, teman, dan pendukung yang melantunkan dan membawanya melalui jalan-jalan di pundak mereka sementara dia dibungkus dengan selendang tradisional Palestina.
"Itu 40 tahun penuh dengan cerita, kisah para tahanan, dan setiap cerita adalah kisah sebuah bangsa," jelas Younis. "Saya sangat bangga menjadi salah satu dari mereka yang berkorban untuk Palestina, dan kami bersedia membuat lebih banyak lagi demi perjuangan Palestina."
Orang Arab membentuk sekitar seperlima dari populasi Israel, dengan mayoritas adalah keturunan dari orang Palestina yang tinggal di negara yang baru dibentuk setelah perang kemerdekaan tahun 1948.
Mereka telah lama berdebat tentang tempat mereka dalam politik Israel, menyeimbangkan keturunan Palestina mereka dengan kewarganegaraan Israel, dengan banyak yang mengidentifikasi sebagai atau dengan orang Palestina.
Warga Palestina menganggap saudara-saudara mereka yang dipenjara sebagai pahlawan dalam perjuangan mereka untuk kenegaraan di wilayah yang direbut Israel dalam perang Timur Tengah 1967. Teroris adalah mereka yang telah dihukum karena kekerasan terhadap warga Israel.
Pada Selasa, Menteri Dalam Negeri Israel Aryeh Deri menyerukan agar kewarganegaraan Israel Younis dicabut.
"Ketika kita berbicara tentang seseorang yang telah menjadi simbol untuk melakukan tindakan kriminal teror," tulis Deri dalam sebuah surat kepada Jaksa Agung Israel, "mencabut kewarganegaraannya akan mengirim pesan penting."
Beberapa kerabat warga Israel yang terbunuh dalam kekerasan Palestina juga telah berbicara untuk mendukung tindakan semacam itu.
"Kewarganegaraan Israel adalah hadiah. "Seorang warga negara Israel tidak dapat memegang kartu identitas Israel di satu tangan saat membunuh seorang tentara dengan tangan lainnya, dan pembunuhnya tidak dapat dibebaskan dari penjara dan berjalan-jalan seperti anggota bangsa kita lainnya," keponakan Avraham Bromberg, yang juga bernama Avraham dalam ingatan pamannya, mengatakan kepada situs berita Walla Israel pada hari Senin.
Sumber: Reuters