Pada hari Kamis, Paus Fransiskus memimpin pemakaman pendahulunya yang berkebangsaan Jerman, Benediktus XVI, di Lapangan Santo Petrus, yang penuh sesak.
Ini adalah pertama kalinya dalam sejarah modern bahwa proses semacam itu dipimpin oleh seorang paus yang duduk.
Pada Malam Tahun Baru, Paus Emeritus Benediktus XVI meninggal pada usia 95 tahun. Pada Februari 2013, ia menjadi paus pertama dalam 600 tahun yang turun tahta.
"Kami datang dengan aroma syukur dan minyak harapan untuk menunjukkan kepada Anda cinta yang tidak pernah hilang," kata Francis.
"Kami ingin melakukannya dengan urapan, pengetahuan, kelezatan, dan dedikasi yang sama yang telah Anda berikan selama bertahun-tahun.
"Orang-orang yang takut akan Tuhanlah yang, bersatu, menemani dan mempercayakan kehidupan dia yang adalah pendetanya (kepada Tuhan)".
Ada beberapa spanduk di alun-alun bertuliskan "Danke Benedikt".
Di akhir upacara, umat beriman melantunkan agar Benediktus diproklamasikan "Santo Subito" (Santo Segera), menggemakan panggilan yang dibuat di pemakaman Santo Yohanes Paulus II.
Adegan yang mengharukan termasuk Paus Fransiskus meletakkan tangannya di peti mati Benediktus untuk sejenak berdoa sebelum dibawa ke Basilika Santo Petrus untuk dimakamkan.
Pemakaman itu dihadiri antara lain oleh Presiden Italia Sergio Mattarella dan Perdana Menteri Giorgia Meloni.
Pemakaman dihadiri oleh para pejabat dari seluruh dunia, termasuk Presiden Jerman Frank-Walter Steinmeier dan Kanselir Olaf Scholz, Raja Philippe dan Ratu Mathilde dari Belgia, dan Ratu Sofia dari Spanyol.
Ketika peti mati kayu cemara Benediktus dibawa ke alun-alun, ada tepuk tangan meriah.
Karena masalah lutut yang sudah berlangsung lama, Francis tiba dengan kursi roda.
Menurut kantor pers Vatikan, korps polisi Gendarmerie memperkirakan bahwa 50.000 orang menghadiri pemakaman, dengan lebih dari 200.000 memberikan penghormatan kepada Benediktus selama tiga hari berbaring di negara bagian di Basilika Santo Petrus.
Di peti matinya, Benediktus XVI memiliki koin dan medali yang dicetak selama masa kepausannya, serta pallium yang dia kenakan sebagai bagian dari jubahnya.
Dia juga memiliki silinder logam yang berisi 'rogito' (perbuatan) atau catatan tentang apa yang terjadi selama masa kepausannya.
Mendiang paus sedang dibaringkan untuk beristirahat di bekas makam Santo Paus Yohanes Paulus II, yang dikosongkan ketika ia dibawa ke basilika dari ruang bawah tanahnya setelah dibeatifikasi pada tahun 2011.
Sumber: ANSA