Atlet yang menuju Olimpiade Beijing bulan depan diperingatkan pada hari Selasa oleh pembicara pada konferensi Human Rights Watch bahwa berbicara tentang masalah hak asasi manusia saat berada di China dapat membahayakan keselamatan mereka.
Organisasi hak asasi manusia telah lama menghukum Komite Olimpiade Internasional (IOC) karena memberikan Olimpiade kepada China, mencatat penganiayaan pemerintah China terhadap Uighur dan minoritas Muslim lainnya, yang oleh AS digambarkan sebagai genosida. China membantah tuduhan pelanggaran hak asasi manusia.
Dalam seminar tersebut, Rob Koehler, direktur jenderal kelompok Atlet Global, mengatakan, "Benar-benar tidak ada banyak perlindungan yang kami yakini akan ditawarkan kepada atlet." "Diam adalah keterlibatan, itulah sebabnya kami khawatir."
"Akibatnya, kami memberi tahu para atlet untuk tidak berbicara." Ketika mereka pulang, kami ingin mereka bersaing dan memanfaatkan suara mereka."
"Tidak ada demonstrasi atau propaganda politik, agama, atau rasial yang diizinkan di situs, tempat, atau area Olimpiade mana pun," menurut Aturan 50 Piagam Olimpiade.
"Pelanggaran yang dapat digunakan untuk menuntut kebebasan berekspresi orang di China sangat tidak tepat," kata peneliti Human Rights Watch Yaqiu Wang.
"Berkelahi atau menyebabkan gangguan adalah kejahatan yang dapat dituntut. Komentar damai dan kritis dapat didakwa dengan berbagai pelanggaran."
Noah Hoffman, pemain ski lintas negara yang berkompetisi untuk Amerika Serikat di Olimpiade Musim Dingin 2014 dan 2018, mengatakan skuad Amerika terisolasi dari masalah hak asasi manusia.
"Saya khawatir tentang rekan tim saya yang bepergian ke China," kata Hoffman. "Untuk keselamatan mereka sendiri, saya yakin rekan tim saya dijaga dari pertanyaan ini.
"Kita seharusnya tidak perlu melindungi atlet dari berbicara tentang isu-isu yang mereka yakini sangat penting.
"Harapan saya untuk para atlet di sana adalah bahwa mereka tetap diam karena mereka tidak hanya akan dianiaya oleh pemerintah China, tetapi mereka juga mungkin menghadapi hukuman dari Komite Olimpiade Internasional."
Pada hari Selasa, kekhawatiran atas privasi data dan penyadapan di Olimpiade meningkat ketika terungkap bahwa aplikasi smartphone yang dikembangkan oleh China untuk memantau kesehatan delegasi memiliki masalah keamanan.
"Kami tahu itu ada di sana ketika datang ke pengawasan," tambah Koehler.
"Ada berbagai alasan mengapa negara-negara tertentu telah meminta agar atlet menahan diri untuk tidak membawa perangkat seluler mereka sendiri. Setiap individu rasional yang mendengar hal-hal ini harus diperhatikan. "
Dalam tanggapan email terhadap permintaan Reuters untuk berkomentar, IOC menyatakan bahwa mereka "mengakui dan membela hak asasi manusia sebagai mengakar dalam Prinsip-Prinsip Dasar Piagam Olimpiade dan Kode Etiknya" setiap saat.
Olimpiade musim dingin akan dimulai pada 4 Februari. Atas kekhawatiran tentang hak asasi manusia di China, beberapa negara, termasuk Amerika Serikat, Inggris, Jepang, dan Australia, telah meluncurkan boikot diplomatik terhadap Olimpiade.