ZHANGJIAKOU, China – Meskipun dingin, air mata mengalir ketika Therese Johaug berlayar melewati garis finish di skiathlon untuk menangkap satu hadiah yang paling dia dambakan tetapi belum pernah tercapai – medali emas Olimpiade individu.
Petenis Norwegia berusia 33 tahun itu telah menikmati kesuksesan besar dalam karir yang membentang kembali ke tahun 2006 tetapi prestasi Olimpiadenya yang sederhana pucat menjadi tidak penting jika dibandingkan dengan rekan senegaranya Marit Bjoergen, Olimpiade Musim Dingin paling sukses sepanjang masa.
Petenis Norwegia berusia 33 tahun itu telah mencapai kesuksesan besar dalam karir yang dimulai pada tahun 2006, tetapi prestasi Olimpiadenya memudar menjadi tidak penting jika dibandingkan dengan rekan senegaranya Marit Bjoergen, Olimpiade Musim Dingin paling sukses sepanjang masa.
"Sudah menjadi impian saya sejak saya masih kecil," kata Johaug yang menangis kepada wartawan.
"Hari ini saya bisa melewati garis finish dan tahu bahwa saya adalah juara Olimpiade," katanya.
Penampilan Olimpiade 2014-nya di Sochi menghasilkan medali perak dan perunggu tetapi tidak ada emas, dan partisipasinya di Pyeongchang digagalkan ketika dia dites positif untuk zat terlarang, menghasilkan larangan yang memaksanya untuk melewatkan Olimpiade 2018.
Pada hari Sabtu, setelah berganti ski, yang bisa dia lihat hanyalah rute di depannya dan garis finish.
"Saya belum memberikan prioritas kepada orang-orang di sekitar saya dalam beberapa tahun terakhir untuk mencapai tujuan ini," kata Johaug.
Fokus semacam itu adalah merek dagang dari karir Olimpiade Bjoergen yang terkenal, yang membuatnya mendapatkan 15 medali, delapan di antaranya adalah emas.
Johaug dapat menambah koleksi emas barunya dalam beberapa minggu mendatang, karena balap lintas negara di Olimpiade Beijing masih dalam tahap awal.