Kuba menghadapi kekurangan makanan dan obat-obatan terburuk dalam beberapa dekade, serta inflasi yang merajalela, eksodus baru penduduk pulau dimulai.
Menurut data Bea Cukai dan Perlindungan Perbatasan AS, lebih dari 32.000 warga Kuba mendarat di perbatasan AS-Meksiko pada bulan Maret, hampir dua kali lipat jumlah dari bulan sebelumnya.
Claudia, suaminya, dan anak laki-laki mereka putus asa untuk melarikan diri dari Kuba dan memperoleh visa ke Meksiko di Havana, langkah pertama dalam perjalanan yang akan menempatkan mereka di tangan jaringan penyelundupan kriminal yang diketahui menagih migran ribuan dolar untuk transit yang aman ke perbatasan AS.
Claudia, yang meminta agar nama aslinya tidak digunakan dalam cerita ini untuk keselamatannya sendiri, mengatakan dia memilih untuk meninggalkan Kuba ketika protes luas tentang pemadaman listrik, kekurangan makanan, dan kurangnya kebebasan sipil meletus pada Juli 2021.
Pemerintah Kuba mengklaim bahwa protes dipentaskan oleh Washington untuk mengacaukan rezim komunis. Dalam persidangan kolektif terbesar sejak awal revolusi Kuba, jaksa menuduh lebih dari 700 orang dengan hasutan dan pembangkangan sipil.
Claudia mengatakan kepada CNN, "Saya selesai setelah 11 Juli." "Aku pergi demi masa depan anakku. Saya menghabiskan sepanjang hari berdiri dalam antrean baginya untuk mendapatkan yogurt. Saya menghasilkan $ 50 per bulan bekerja di rumah sakit [pemerintah]. Saya pada dasarnya bekerja secara gratis."
Claudia dan keluarganya diberitahu oleh penyelundup Meksiko yang mereka hubungi untuk terbang dari Mexico Metropolis ke Mexicali, sebuah kota berpenduduk lebih dari satu juta orang tepat di perbatasan AS, setelah berpura-pura menjadi turis selama dua hari di Cancn, Meksiko.
Claudia menyatakan bahwa pesawat kecil ke Mexicali penuh dengan sesama warga Kuba. Dia mengklaim para penyelundup telah menasihatinya bahwa pihak berwenang Meksiko akan menahan mereka di bandara Mexicali dan bahwa dia harus memasukkan $ 100 di masing-masing paspor mereka.
Claudia menyatakan bahwa pihak berwenang Meksiko menahan semua orang Kuba dalam perjalanan mereka serta penerbangan lain dari Guadalajara yang membawa sebagian besar penumpang Kuba yang tiba pada saat yang sama.
Menurut dia, orang-orang Kuba dari dua penerbangan itu dikawal ke kantor polisi tetangga, tempat polisi menyimpan paspor mereka. Dia mengklaim bahwa polisi membiarkan dia dan keluarganya, serta orang-orang Kuba lainnya yang telah menempatkan suap $ 100 di paspor mereka, pergi gratis di sana. Dia menyatakan bahwa yang lain masih ditahan.
Polisi Mexicali tidak menanggapi permintaan CNN untuk berkomentar. Para migran sering melaporkan bahwa polisi Meksiko menyuap mereka dan merampok mereka.
Claudia menyatakan bahwa setelah dibebaskan dari tahanan polisi, penyelundup yang mereka hubungi menjemput mereka dengan mobil dan membawa mereka ke sebuah rumah yang belum selesai di gurun Meksiko.
Dia mengklaim bahwa sekelompok kecil penyelundup bersenjata menginstruksikan lebih dari 30 migran untuk menunggu di dua ruangan yang sangat panas sampai mereka dapat mencoba penyeberangan perbatasan. Dia menggambarkan satu ruangan penuh dengan orang-orang dari berbagai negara.
"Orang Kolombia, Bangladesh, Venezuela, Nikaragua, dan Haiti termasuk di antara mereka yang ada di sana. Rasanya seperti seluruh alam semesta ada di dalam" Dia menyatakan. Claudia menyatakan bahwa ruangan lain penuh sesak dengan orang Kuba.