BEIRUT – Seorang hakim memerintahkan penyitaan sebuah kapal kargo yang berlabuh di Tripoli, Lebanon utara, membawa 5.000 ton tepung yang dilaporkan dicuri dari Ukraina pada Jumat.
Laodicea adalah kapal Suriah yang terkena sanksi AS. Kargo tersebut dimiliki oleh Loyal Agro, sebuah perusahaan perdagangan biji-bijian Turki yang mengatakan telah mempresentasikan bea cukai Lebanon dengan kertas-kertas yang membuktikan legitimasi kargo tersebut.
Kedutaan Besar Ukraina di Beirut, di sisi lain, menyatakan bahwa kapal itu "membawa 5.000 ton jelai dan 5.000 ton gandum yang kami curigai dicuri dari gudang Ukraina." Setelah penyelidikan, seorang hakim Ukraina mengabulkan keputusan untuk menahan kapal dan kargo tersebut.
Menurut perwakilan Loyal Agro, kargo itu awalnya dijadwalkan ke Suriah, tetapi perusahaan memutuskan untuk membuang 5.000 ton gandum di Lebanon karena kekurangan roti di sana. Dia mengatakan bahwa tepung mungkin mengambil hingga $650 per ton di Lebanon, dibandingkan dengan $600 di Suriah.
Pekan ini, massa yang marah membanjiri toko roti Lebanon, di negara di mana hampir setengah dari populasinya tidak aman pangan.
Lebanon dulu mengimpor sebagian besar gandumnya dari Ukraina, tetapi pengiriman telah dihentikan sebagai akibat dari invasi rusia dan blokade pelabuhan utama Laut Hitam.
Menteri lingkungan sementara Lebanon, Nasser Yassin, menyatakan, "Lebanon mengikuti hukum internasional." Kapal, yang dilaporkan telah dibajak dari Ukraina dan diparkir di Tripoli, belum diturunkan."
Dia menyatakan bahwa insiden itu sedang diselidiki oleh menteri ekonomi dan pekerjaan umum Lebanon.
Beberapa komentator Lebanon percaya bahwa pihak-pihak tertentu akan menggunakan pergolakan ekonomi dan politik Lebanon untuk menyelundupkan produk ke Suriah dan menghindari sanksi AS, terutama setelah laporan bahwa Laodikia adalah milik Direktorat Jenderal Pelabuhan Suriah.
Menurut seorang sumber di Kementerian Ekonomi Lebanon, "mengimpor gandum atau tepung dari luar negeri tidak memerlukan izin kementerian kecuali jika disubsidi oleh bank sentral."
"Selain itu, perusahaan swasta dan pabrik diizinkan untuk mengimpor gandum atau tepung selama bea cukai Lebanon memeriksa keaslian impor."
Menteri Luar Negeri Lebanon, Abdallah Bou Habib, menyatakan bahwa para pejabat belum "menetapkan sumber tepung dan kargo jelai yang dibawa oleh kapal."
Dia menyatakan bahwa Lebanon telah "mendapat sejumlah keluhan dan peringatan dari sejumlah negara Barat" setelah kapal itu berlabuh.
Sengketa maritim baru itu terjadi hanya seminggu sebelum Lebanon memperingati ulang tahun kedua ledakan pelabuhan Beirut pada 4 Agustus.
Sumber: Arab News