HOUSTON, TX — Dalam upaya untuk suatu hari menyelamatkan Bumi, National Aeronautics and Space Administration (NASA) berhasil menabrakkan sebuah pesawat ruang angkasa ke asteroid Senin malam.
Badan antariksa AS itu menayangkan langsung Double Asteroid Redirection Test (DART) untuk menunjukkan kepada publik uji pertahanan planetnya jika asteroid bertabrakan dengan planet kita di masa depan.
NASA menghabiskan tujuh tahun merencanakan kecelakaan yang disengaja untuk mengeksplorasi apakah ia dapat secara fisik mengendalikan wahana antariksa untuk menabrak asteroid dan mengalihkan arahnya untuk menghindari dampak yang mungkin menghancurkan di Bumi.
"Wow, itu luar biasa, bukan?" Ilmuwan utama DART Nancy Chabot mengatakan beberapa menit setelah pesawat ruang angkasa itu berhasil menabrak asteroid.
Misi DART lepas landas November lalu dari Pangkalan Angkatan Luar Angkasa Vandenberg California. Pada Senin malam, komandan misi secara manual memandu pesawat ruang angkasa itu ke asteroid Dimorphos, yang berjarak 6,5 juta mil (10,5 juta kilometer) di luar angkasa.
Pesawat ruang angkasa itu bertabrakan dengan asteroid pada 15.000 mil per jam (24.140 kilometer per jam), dengan kamera khusus dari wahana antariksa Italia menangkap peristiwa kosmik.
"Ini adalah demonstrasi teknologi yang sangat sulit yang menghantam asteroid kecil dengan cara yang spektakuler," jelas Chabot.
NASA menyatakan bahwa tujuannya bukan untuk membunuh asteroid, tetapi untuk menentukan apakah para ilmuwan dapat secara manual membelokkannya agar tidak bertabrakan dengan Bumi jika para ilmuwan dapat mendeteksi asteroid pada lintasan tabrakan dengan Bumi cukup lama sebelumnya.
Para ilmuwan sekarang akan memeriksa data dari serangan itu menggunakan catatan teleskop dari kecelakaan itu untuk menentukan seberapa efektif dampaknya dalam mengubah rute asteroid.
Menurut NASA, tidak ada asteroid yang diketahui berdiameter lebih besar dari 450 kaki (137 meter) yang memiliki risiko serius bertabrakan dengan Bumi dalam 100 tahun ke depan.
Sumber: Anadolu