Rusia, menurut Presiden Vladimir Putin, telah menang, bukan kalah, dari konflik Ukraina karena sedang menempuh rute kedaulatan baru yang akan mengembalikan pengaruhnya di seluruh dunia.
Putin semakin menggambarkan pertarungan di Ukraina, yang ia sebut sebagai "operasi militer khusus," sebagai momen penting dalam sejarah di mana Rusia akhirnya lolos dari penghinaan yang mengelilingi kehancuran Uni Soviet pada tahun 1991.
Dalam upaya untuk menekankan pergeseran Rusia ke arah Asia, Putin menyatakan di Forum Ekonomi Timur di pelabuhan Pasifik Rusia Vladivostok bahwa Barat gagal dan bahwa Asia adalah masa depan.
Putin nyaris tidak menyebut Ukraina dalam pidato utamanya, kecuali untuk menekankan ekspor biji-bijian. Namun, ketika ditanya apakah ada yang hilang sebagai akibat dari pertarungan itu, Putin menyatakan bahwa Rusia telah menang dan akan muncul kembali.
"Kami tidak kehilangan apa pun dan tidak akan kehilangan apa pun," kata Putin, pemimpin tertinggi Rusia sejak 1999. "Segala sesuatu yang tidak perlu, berbahaya dan segala sesuatu yang mencegah kita bergerak maju akan ditolak."
"Dalam hal apa yang telah kita peroleh, saya dapat mengatakan bahwa keuntungan utama adalah penguatan kedaulatan kita, dan ini adalah hasil yang tak terhindarkan dari apa yang terjadi sekarang," kata Putin. "Ini pada akhirnya akan memperkuat negara kita dari dalam."
Namun, dia mengakui bahwa konflik itu telah menyebabkan "polarisasi tertentu" di dunia dan Rusia.
Pada 24 Februari, Rusia mengirim puluhan ribu tentara ke Ukraina dalam apa yang dijulukinya sebagai operasi khusus untuk merusak kemampuan militer tetangga selatannya dan menyingkirkan nasionalis berbahaya.
Militer Ukraina telah melakukan perlawanan yang gagah berani. Tidak ada pihak yang mengungkapkan jumlah tentara yang terbunuh.
Penilaian Putin atas keuntungan Rusia mengabaikan penumpukan besar-besaran pasukan NATO di Eropa timur, serta aksesi yang direncanakan organisasi itu ke Swedia dan Finlandia sebagai anggota. Salah satu tujuan yang dinyatakannya untuk bertindak di Ukraina adalah untuk mencegah ekspansi NATO.
Dia juga menepis dampak sanksi, yang telah merampas industri Rusia dari komponen vital seperti microchip, menutup Rusia dari sistem pembayaran internasional, dan menyebabkan ribuan perusahaan Barat meninggalkan negara itu.
Dia memperkirakan bahwa PDB akan turun "sekitar 2% atau sedikit lebih" tahun ini, dan bahwa anggaran akan surplus.
Putin, yang berusia 70 tahun pada Oktober, mengingatkan Barat pada Juli bahwa dia baru saja memulai di Ukraina dan menantang AS, yang memiliki keunggulan ekonomi dan militer konvensional atas Rusia, untuk mencoba menghancurkan Moskow. Dia memprediksi akan gagal.
Sumber: Reuters