Ribuan pendukung partai-partai oposisi Sri Lanka berbaris di kota komersial Kolombo pada hari Minggu (1 Mei), ketika krisis politik dan ekonomi selama berminggu-minggu tidak menunjukkan tanda-tanda mereda.
Pandemi, serta pemotongan pajak yang diterapkan oleh pemerintahan Presiden Gotabaya Rajapaksa, telah berdampak signifikan pada ekonomi Sri Lanka.
Berkurangnya cadangan mata uang asing telah membuat negara pulau berpenduduk 22 juta orang itu tidak mampu membayar impor bahan bakar, makanan, dan obat-obatan, yang mengakibatkan protes sehari-hari yang kadang-kadang berubah menjadi kekerasan.
Pada hari Minggu, kelompok-kelompok oposisi menyelesaikan pawai selama seminggu dari pusat kota Kandy, dengan ribuan pendukung turun di Lapangan Kemerdekaan Kolombo.
Banyak yang membawa bendera Sri Lanka dan mengenakan ikat kepala dengan kata-kata "Gota Go Home," salah satu seruan utama konflik.
"Begitu banyak orang menderita karena biaya bahan bakar dan makanan. Ada antrian untuk semuanya," kata Sunil Shantha, seorang dosen universitas berusia 58 tahun yang mengatakan dia memilih Rajapaksa pada pemilihan presiden terakhir pada 2019.
"Gotabaya adalah presiden yang gagal."
Rajapaksa dibanting oleh pengunduran diri besar dari kabinetnya awal bulan ini, dan dia sekarang menghadapi mosi tidak percaya dalam kabinetnya yang disusun kembali akhir pekan ini.
Baik dia dan kakak laki-lakinya, Perdana Menteri Mahinda Rajapaksa, telah menolak untuk mengundurkan diri, alih-alih mendorong pemerintah persatuan yang dipimpin oleh presiden, yang ditolak oleh oposisi.
Dalam sebuah tweet pada hari Minggu, Rajapaksa mengatakan, "Saya sekali lagi meminta semua pemimpin partai politik di (Sri Lanka) untuk mencapai kesepakatan atas nama rakyat."
"Ini adalah tujuan jujur saya untuk menarik orang-orang untuk bekerja sama untuk mendorong perjuangan pro-rakyat, terlepas dari perbedaan partai."