KOLOMBO: Presiden Sri Lanka yang dipecat terjebak di negaranya sendiri pada Selasa (12 Juli), dengan petugas imigrasi bandara memblokir jalannya ke tempat yang aman di luar negeri, menurut sumber pemerintah.
Menyusul unjuk rasa yang meluas terhadapnya atas krisis ekonomi yang tak tertandingi di negara itu, Presiden Gotabaya Rajapaksa telah menawarkan untuk pensiun pada hari Rabu, membuka jalan bagi "transisi kekuasaan yang damai."
Para pejabat mengatakan pemimpin berusia 73 tahun itu meninggalkan kediaman resminya di Kolombo tak lama sebelum puluhan ribu pemrotes menyerbunya pada Sabtu dan berniat melakukan perjalanan ke Dubai.
Rajapaksa memiliki kekebalan dari penangkapan sebagai presiden, dan dia dianggap ingin bepergian ke luar negeri sebelum mengundurkan diri untuk menghindari ditahan.
Namun, inspektur imigrasi menolak untuk pergi ke suite VIP untuk mencap paspornya, sementara dia bersikeras untuk tidak menggunakan fasilitas umum karena takut akan pembalasan dari pelanggan bandara lain.
Setelah kehilangan empat pesawat yang akan membawa mereka ke Uni Emirat Arab, presiden dan istrinya menghabiskan malam di pangkalan militer dekat bandara internasional utama.
Basil Rajapaksa, adik bungsu Rajapaksa yang berhenti sebagai menteri keuangan pada April, melewatkan penerbangannya sendiri ke Dubai pada Selasa pagi menyusul kebuntuan serupa dengan karyawan bandara.
Basil berusaha menggunakan layanan pramutamu berbayar untuk pelancong bisnis, tetapi karyawan bandara dan imigrasi memberi tahu dia bahwa opsi jalur cepat akan segera dihentikan efektif.
"Beberapa penumpang lain keberatan Basil naik pesawat mereka," kata seorang karyawan bandara kepada AFP. "Itu adalah skenario yang membuat stres, jadi dia bergegas keluar dari bandara."
Basil, warga negara ganda Amerika Serikat, harus mencari paspor baru setelah meninggalkannya di istana kepresidenan ketika rajapaksa melarikan diri untuk melarikan diri dari kerumunan pada hari Sabtu, menurut seorang sumber diplomatik.