Sebuah latihan pembom strategis bersama yang dilakukan oleh Rusia dan China pada hari Selasa (24 Mei) menunjukkan sejauh mana keselarasan kedua negara, menurut seorang pejabat senior pemerintah AS.
Kementerian pertahanan Rusia telah mengkonfirmasi patroli gabungan, yang katanya berlangsung 13 jam di atas laut Jepang dan Cina Timur dan termasuk pembom strategis Tu-95 Rusia dan Xian H-6 China.
Menurut Rusia, pesawat dari angkatan udara Jepang dan Korea Selatan membuntuti pesawat Rusia dan Cina untuk bagian dari latihan.
Patroli itu juga dikonfirmasi oleh kementerian pertahanan China, yang menyatakan bahwa itu adalah bagian dari praktik militer tahunan.
Menurut seorang pejabat AS, ini adalah latihan militer bersama pertama antara China dan Rusia sejak Moskow menginvasi Ukraina pada 24 Februari, dan itu terjadi pada penutupan perjalanan Presiden AS Joe Biden ke wilayah tersebut.
"Kami percaya itu menunjukkan bahwa China tetap ingin menyelaraskan diri dengan Rusia, termasuk melalui kerja sama militer," kata orang itu, menambahkan bahwa operasi semacam itu harus direncanakan sebelumnya.
"China tidak meninggalkan Rusia. Sebaliknya, latihan itu menunjukkan bahwa China bersedia membantu Rusia dalam mempertahankan timurnya sementara Rusia bertempur di baratnya," tambahnya.
Menurut seorang pejabat senior pemerintah, latihan pembom menunjukkan bahwa Rusia akan mendukung China dalam konflik teritorialnya dengan tetangga di Laut Cina Timur dan Selatan.
Tidak jelas apakah latihan itu bertepatan dengan perjalanan pertama Biden sebagai presiden ke Asia, di mana ia telah mengunjungi sekutu Korea Selatan dan Jepang dan bergabung dengan para pemimpin demokrasi Jepang, India, dan Australia – yang dikenal sebagai Quad – untuk pertemuan puncak langsung kedua mereka pada hari Selasa.
Sepanjang tur, Biden telah menekankan bahwa AS akan berdiri bersama sekutu dan mitranya untuk mengupayakan kawasan Indo-Pasifik yang bebas dan terbuka, sebagian untuk mengimbangi pengaruh China yang berkembang di kawasan itu.
Hanya beberapa minggu sebelum Presiden Rusia Vladimir Putin menginvasi Ukraina, Beijing dan Moskow menjalin kerja sama "tanpa batas", dan China telah menolak untuk mengutuk langkah tersebut.
Kedua negara sebelumnya telah melakukan latihan semacam itu, termasuk apa yang dikatakan Rusia sebagai patroli udara jarak jauh kolaboratif pertama mereka di wilayah tersebut pada 2019. Mereka menggelar latihan militer skala besar di China pada bulan Agustus, yang melibatkan sekitar 10.000 tentara.
Para pejabat AS percaya mereka masih belum memiliki bukti bahwa Beijing telah memberikan dukungan material untuk perang Rusia di Ukraina, sebuah langkah yang mungkin menghasilkan hukuman terhadap China yang mirip dengan beberapa tindakan sweeping yang diberlakukan Washington dan sekutunya terhadap Moskow.
Sumber: Reuters