HAVANA – Pembangkit tenaga tinju Kuba menyelenggarakan serangkaian pertarungan tinju wanita resmi pada hari Sabtu untuk pertama kalinya sejak Revolusi 1959 Fidel Castro, hanya beberapa minggu setelah menghapus larangan olahraga.
Wanita telah bertinju di gym komunitas dan ruang bawah tanah selama beberapa dekade, tetapi mereka telah dilarang dari sistem dan turnamen olahraga yang didominasi negara.
Ke-14 pejuang dalam tujuh pertarungan itu termasuk di antara 26 wanita yang dipilih untuk mendapat perhatian khusus karena janji mereka untuk bersaing di seluruh dunia untuk negara yang dikelola Komunis itu.
"Saya cukup bangga pada diri saya sendiri. Bagi saya, memenangkan turnamen resmi adalah mimpi yang menjadi kenyataan. "Kami para wanita telah menunggu kesempatan ini untuk waktu yang lama," kata Eliani de la Caridad Garcia, seorang ibu berusia 27 tahun dari seorang gadis berusia 2 tahun, kepada Reuters.
Garcia, wanita pertama di negara itu yang memenangkan kontes yang disponsori negara, berbicara di gym dan area pelatihan di mana banyak atlet, termasuk petinju pria, menyemangati para wanita.
Para wanita sekarang berkompetisi di enam divisi Olimpiade untuk mendapatkan tempat di Olimpiade Amerika Tengah dan Karibia di San Salvador pada Juni 2023.
Sejak Munich pada tahun 1972, pulau Karibia, yang telah lama dipuji karena petinju pria peringkat teratasnya, telah memenangkan 41 medali emas dalam pertandingan Olimpiade, mendominasi statistik global.
Namun, itu adalah salah satu dari hanya beberapa negara dari 202 negara yang berafiliasi dengan Asosiasi Tinju Internasional yang tidak berlatih tinju wanita sampai saat ini. Petinju wanita tidak punya banyak pilihan selain melakukan perjalanan untuk mencapai puncak olahraga mereka.
Pelatih Julio Cesar Morales, yang telah melatih petinju pria selama beberapa dekade dan baru-baru ini mulai bekerja dengan petinju wanita, siap untuk memulai.
Dia mengatakan kepada Reuters bahwa Kuba berharap tinju wanita akan mencapai kesuksesan di seluruh dunia, mungkin tidak segera karena tim masih dalam tahap awal, tetapi dalam jangka menengah.
"Wanita Kuba itu gerilya dalam segala hal," kata Cesar. (Nelson Acosta berkontribusi dalam pelaporan, Marc Frank menulis karya tersebut, dan Chizu Nomiyama mengeditnya.
Sumber: Reuters