Bangka Belitung – Penny Williams, Duta Besar Australia untuk Indonesia, melakukan kunjungan ke Kepulauan Bangka Belitung pada hari Selasa untuk menghadiri serangkaian kegiatan memperingati serangan Jepang terhadap warga sipil, pasukan, dan perawat Australia di provinsi tersebut selama Perang Dunia II.
"Australia dan Bangka Belitung memiliki sejarah panjang bersama. Ini adalah perjalanan pertama saya ke Bangka Belitung untuk menandai hari bersejarah. Aku sangat gembira. Terima kasih atas sambutan hangat dan dukungan yang diberikan oleh pemerintah provinsi Bangka Belitung "Pada hari Selasa, duta besar tiba di Pangkalpinang, ibukota provinsi Kepulauan Bangka Belitung.
Gubernur Kepulauan Bangka Belitung, Erzaldi Rosman, menyatakan bahwa kunjungan Williams ke provinsi itu terkait dengan bencana Perang Dunia II di perairan Mentok, wilayah Bangka Barat.
"Tahun ini menandai peringatan 80 tahun (tragedi itu)… Karena ini adalah kesempatan yang sangat penting bagi mereka (orang Australia), duta besar datang ke sini. Mereka berencana untuk mengingatnya secara online "Dia memberi tahu mereka.
Selama kunjungannya, duta besar akan memberi pengarahan singkat kepada provinsi itu tentang rencana pemerintahnya untuk membangun Australian Memorial Park di Teluk Inggris, Mentok.
"Menanggapi rencana tersebut, saya baru saja menelepon Dinas Kehutanan Provinsi Kepulauan Bangka Belitung untuk memberikan izinnya, sementara Australia akan mendanai seluruh biaya bangunan."
Dia dengan antusias mendukung inisiatif untuk membangun taman peringatan, yang diproyeksikan untuk membantu ekonomi pariwisata dengan menarik wisatawan dari tahun ke tahun.
"Di Bangka Belitung, ini adalah bagian dari sejarah Australia. Harapannya, hal tersebut akan terwujud dan berdampak pada promosi industri pariwisata. Jika kita adalah bagian dari sejarah mereka (taman peringatan), kita akan memiliki dampak, termasuk kolaborasi," katanya dalam sebuah pernyataan.